Recuerdo haber visto La Maldición de la Flor Dorada –de Zhang Yimou-,
en el cine, allá por el 2006 –apenas se estrenó-. Desde entonces la he visto
unas cinco veces más en momentos bastante espaciados. El efecto es el mismo:
una película impresionante. Su seductora fotografía e impactante dirección de
arte, la descubren como una joya desde el primer segundo. Pero la cosa no queda
ahí: el argumento es un entreverado tejido de drama y ambición sobre la
decadencia familiar en una de las dinastías más poderosas de China antigua.
Está protagonizada por el experimentado Chow Yun-Fat y por la siempre compleja
Gong Li.
La decadencia del Imperio
El filme nos traslada
a China, durante la era de la Dinastía Tang –hace más de mil años-, una de las
más poderosas, ricas y cultivadas que ha existido en dicha nación. Cuenta
la leyenda que los funcionarios de la Dinastía Tang eran eruditos y expertos en
Artes Marciales; que su época significó el apogeo de la literatura, y que la
gente tenía tanto dinero que uno podía dejar la puerta abierta sin miedo a que
le roben.
Sin embargo, ésta no
es una historia de armonía y buena fortuna, sino de corrupción en medio de la
riqueza. El Emperador (Chow Yun Fat), envenena a diario a su esposa (Gong
Li), con una supuesta medicina que busca, en verdad, volverla loca. La
Emperatriz, por su parte, planea un levantamiento, a la vez que
mantiene una ilícita cercanía con su hijastro, el primogénito del emperador. El
argumento, que hasta aquí ya pinta espinoso y complicado, se enreda aún más, de manera progresiva, gracias a la
ambición de sus personajes secundarios y a la aparición de algún fantasma del
pasado.
De lo bueno… lo mejor
Siempre he amado las historias con giros sorprendentes y
personajes redondos. En este sentido, La Maldición de la Flor Dorada me da
en la yema del gusto. Cuenta con
momentos inesperados que van dando un rumbo distinto a la historia y la llenan
de puntos de climax. El ritmo no es denso en ningún momento, sino que atrapa y mantiene al espectador en una
montaña rusa de intrigas y emociones. Esto último, en buena cuenta, gracias a la complejidad de sus personajes.
La Emperatriz (Gong
Li), a quien podríamos considerar protagonista de la historia, no es una
heroína, mas tampoco una villana. Es una
mujer movida por la pasión y la frustración, y que posee la inteligencia y el
carácter necesarios para planear una estratagema liberadora. A fin de
conseguirlo puede hacer el bien o hacer el mal, proteger a aquellos con
quienes se identifica o que le apoyan en su causa, y deshacerse cruelmente de
sus enemigos. Aun así, podríamos decir
que ella es una víctima de la tiranía el Emperador (Chow Yun-Fat), su marido,
quien es presentado como un ser sin escrúpulos, a quien nada parece importar
más que el propio poder. El personaje de
Chow Yun-Fat, es un genio siniestro, un hombre con una inteligencia y
capacidad de deducción digna de su cargo, pero utilizados únicamente para su
propia ambición.
El Emperador (Chow Yun-Fat)
Por otra parte, están los tres hijos del emperador, con
personalidades muy distintas entre sí: Yuan
Shiang (Liu Ye), el príncipe heredero, es un joven sin carácter ni ganas de ser
emperador, miedoso, débil y entregado a sus propias pasiones, un muñeco de
su padre y de su madre adoptiva; Yuan Jie
(Jay Chou), segundo hijo del Emperador y primero de la Emperatriz, por su
parte, es un muchacho noble que quiere y
respeta a sus padres por igual, pero se siente sumamente afectado por el
secreto que le revela su madre, cosa que le lleva a convertirse en su
primer aliado; finalmente el príncipe
Yuan Cheng (Qin Junjie), el más joven de los tres, al principio no parece
aportar mucho a la película; le vemos un poco apartado, como el “hijo menos
importante”, hasta que repentinamente empezamos a verle escuchando y observando
con sigilo; no es un personaje para menospreciar.
La emperatriz y su hijo Yuan Jie
A este grupo, además, se suman los personajes de la corte,
que, aunque con menos protagonismo, aportan información que afecta de manera
importante a la trama. Nos hallamos,
pues, ante un guión inteligente donde cada personaje, hasta el más secundario, mueve
una ficha clave dentro de la historia.
El príncipe Yuan Chen
Finalmente, quisiera recalcar algo que ya he señalado líneas
arriba: la dirección artística y la fotografía son una belleza. Dicho en
sencillo: los escenarios están muy bien
reconstruidos, el vestuario y la ornamentación revelan la riqueza a niveles
escandalosos, a su vez que los trajes femeninos ceñidos al cuerpo remarcan la
sensualidad (y esto, si bien para algunos ha sido motivo de crítica,
considero que es un punto a favor tomando en cuenta que el sexo es uno de los principales motores de discordia en el argumento).
Por otra parte, el uso del color es
un ingrediente fundamental en la construcción de la imagen. Saturado, cálido, violento. Está estrechamente
ligado al poder y al dramatismo, pero además colorea las escenas y remarca
atmósferas o caracteres. El dorado está
presente en todo; es un color que atrae pero que a la vez quema la mirada con
su brillantez, un color que pronto llegamos a percibir como intimidante –cuando
le vemos encarnado en la figura del Emperador-, y más al ir acompañado de una
música estremecedora, que tensa y advierte de la próxima amenaza.
Ficha técnica
Dirección:Zhang Yimou
Producción: William Kong, Zhang Weiping, Zhang Yimou
Guión: Zhang Yimou, Wu Nan, Bian Zhihong
Idea original: Cao Yu (basada en su obra La
Tempestad)
Música:Shigeru Umebayashi
Fotografía: Zhao Xiaoding
Reparto:Chow Yun-fat, Gong Li, Jay Chou, Liu Ye, Qin Junjie
El género
cinematográfico de Artes Marciales tiene como característica central la utilización
de escenas de combate con uno o más sistemas de Artes Marciales –valga la
redundancia-. Uno de los más populares es el Kung Fu, por sus formas vistosas y acrobáticas, pero también
existen películas sobre Karate, Judo, Kenjutsu, entre otras.
Una de las figuras más representativas del
cine de samuráis fue Akira Kurosawa,
quien centraba más sus filmes en el fondo psicológico y espiritual de los
personajes, descuidando el aspecto coreográfico. Por el contrario, aparecieron
esas películas que mostraban la vistosidad del Arte Marcial, descuidando
bastante el argumento.
Con los años, el género ha ido evolucionando. Actualmente,
muchos directores de mayor nivel cinematográfico rescatan el lado estético de
las Artes Marciales, presentándolas también como pieza fundamental de su cine
de época.
A continuación, ofrecemos una variada selección de las mejores escenas de combate del cine
de Artes Marciales.
El mejor de los maestros
Tal vez no muchos han escuchado hablar sobre Yip Man, pero sí sobre su archifamoso
alumno Bruce Lee. Yip Man fue
considerado en su tiempo el mejor maestro de Artes Marciales del mundo, y fue
el primero en enseñar abiertamente el estilo
Wing Chun de Kung Fu (caracterizado por golpes y bloqueos cortos de gran
velocidad, aprovechar la fuerza del contrario y fuerte manejo de energía
interna o “Chi”).
En la película que lleva su nombre (de 2008), Yip Man (Donnie Yen) le dio una lección a 10
cinturones negros de Karate que pretendían destrozar la moral de los peleadores
chinos. Era la época de la invasión Japonesa y Yip Man había vivido en carne
propia el empobrecimiento de su país y la violencia que azotaba las calles. Enfurecido
por la muerte de su amigo el maestro Lao, Yip Man reta a 10 japoneses y los
deja en el suelo, con la cara ensangrentada y varios huesos rotos (brutal la
toma en que rompe la pierna de un japonés, enganchándola y clavando un puntapié
directo a la articulación).
El “Clásico”
Si querías una excusa para pegártela más seguido, ésa te la
da Jackie Chan en su película El
Maestro Borracho. Luego de entrenar duramente con el maestro So Chan, Wong Fei Hung (Jackie Chan) debe utilizar las técnicas
de los 10 dioses ebrios para vencer a un sicario que pretende matar a su
padre.
Estos estilos consisten en una serie de movimientos “torpes” (en verdad
están calculados) que confunden al oponente, y a la vez, incorporan una
característica de cada dios (por ejemplo “Lu, el dios de la fuerza interior” o
“Lan, el borracho de la pierna de hierro”). Jackie Chan, quien aprendió los
estilos tradicionales del Kung Fu desde su infancia en el teatro de Pekín (la
mayoría de obras eran épicas, basadas en antiguas leyendas), para esta película
estudió los 10 estilos mencionados y a partir de ello creó su propia versión
llamada “El Mono Borracho”.
La Mantis contra el Borracho
Personalmente, creo que éste debería ser considerado el
verdadero “clásico”: Jet Li–campeón de Wushu (Kung Fu acrobático)- Vs.
Jackie Chan –experto en Kung Fu tradicional-. En esta escena épica, que
pertenece a la película El Reino Prohibido, Jackie Chan emplea, una vez más, el estilo borracho, para enfrentar al
clásico estilo mantis de Jet Li. Ellos se disputan un bastón
mágico para devolvérselo al Rey Mono
(Sun Wu Kong, interpretado también
por Jet Li) y vencer al malvado dios
de la guerra.
La pelea es sumamente reñida aunque la balanza se inclina
ligeramente a favor de Li, por ser el protagonista del filme (yo opino que en
la vida real ganaría Chan, dado que el Kung Fu tradicional es mucho más
aplicativo que el Wushu –utilizado más en exhibiciones-). Un dato curioso de
esta película es que también toma como base la obra china Peregrinación hacia Oeste, en la cual también se inspiró el anime
Dragon Ball.
El Arte de la Lucha
Entrando un poco más en el cine de autor, Zhang Yimou nos trajo en 2002 una joya llamada Héroe,
que además de contar con personajes interesantes, sorprendentes giros
argumentales y una fotografía magnífica,
cuenta con coreografías de lucha que resaltan el lado más artístico del Kung Fu. Una de las escenas más
impresionantes es la de Luna (Zhang Ziyi) y Nieve Voladora (Maggie
Cheung), cuyo contraste de color (el rojo sobre el dorado), resalta la sutil
fatalidad de los movimientos.
El motivo de la contienda es la muerte de Espada Rota (Tony Leung Chiu Wai) a manos de Nieve Voladora luego de la
infidelidad de éste. Luna quiere vengar a Espada rota, pero la superioridad de
Nieve es evidente. Los movimientos de ambas son ligeros, acrobáticos y veloces.
Por momentos la cámara congela el movimiento en el aire. Se siente el
misticismo de la espada china que es también aquí el alma del artista marcial.
Espadachina ciega
Siguiendo con la filmografía de Zhang Yimou, tenemos otra obra de arte en la que el Kung Fu toma suma importancia: La
Casa de las Dagas Voladoras, otra de esas películas que te quema las neuronas
con un giro argumental 180°. Según el inicio de la historia, el gobierno de la
Dinastía Tang se ha corrompido, surgiendo a raíz de eso, un grupo rebelde
llamado Las Dagas Voladoras. Un oficial de la armada gubernamental se encuentra
en busca de una de sus miembros más importantes, una joven ciega (Zhang Ziyi) que se esconde en una casa
de entretenimiento.
Una de las escenas más impactantes se da cuando el militar
reta a la falsa bailarina a un juego de sonidos que incluye pasos de danza. En
medio del baile, ella le roba la espada y lo ataca, iniciando un ágil combate
de Jian (espada china) contra Dao
(sable chino). Al igual que en Héroe, aquí se luce mucho la velocidad y
la acrobacia; se contrasta la sutileza aparente de un movimiento, con su mortalidad.
La fotografía y el color también son fundamentales en cada escena; típico de
Zhang Yimou.
El lado místico
Otro de los grandes que se atrevió a incursionar en el
género de Artes Marciales es Wong Kar
Wai, quien nos presenta su propia versión de la vida de Yip Man en su película The
Grandmaster (2013). Este
biopic se centra más en el lado
filosófico del Kung Fu; los diálogos son sumamente importantes y tienen una
profundidad que requiere paciencia. Lo mismo sucede con el ritmo de la acción,
que va pausadamente y explorando la psicología de los personajes. Wong Kar Wai muestra el Kung Fu como una
danza en la que uno se explora y se descubre, dejando la parte efectividad agresiva
para la última parte del filme (centrada en la invasión japonesa). Una de las
peleas más importantes de la película se da entre Gong Er (Zhang Ziyi), marcialista
norteña, y Yip Man (Tony Leung Chiu Wai), maestro sureño.
Si él la vence, ella le enseñará la técnica de su padre, el gran maestro Gong
Yutian. En esta ocasión, el Norte, más fluido y acrobático, se impone ante el Sur,
con sus poses más marcadas y sólidas.
Tigre Agazapado, Dragón Escondido
Antes de ganar el Oscar a Mejor Director con The Life of Pi, Ang Lee ganó dicho reconocimiento con El Tigre y el Dragón, que
también obtuvo el premio a Mejor Película Extranjera. En dicho filme, una
entonces desconocida Zhang Ziyi
interpretaba a Yu Jiao Long, joven de la nobleza que huye del lecho
nupcial para seguir su propio deseo de aventura. En ese camino, roba la espada
del maestro Li Mu Bai (Chow Yun Fat), de modo que Shu Lien (Michelle Yeoh), compañera del maestro, decide recuperarla y
convencer a Jiao Long de que regrese con su familia.
Ambos personajes son
expertos en Kung Fu y dominan las
armas chinas, de modo que el duelo entre ellas se cataloga como una de las mejores de escenas de Artes
Marciales de la Historia del Cine. Jiao Long (Ziyi) empuña todo el tiempo
el “Destino Verde” (la espada de Li Mu Bai), mientras que Shu Lien (Yeoh)
necesita alternar entre distintas armas para poder hacerle frente (entre ellas
el Dao –sable curvo-, la Chian Shu –lanza-, los garfios, los cuchillos, y
finalmente la espada recta –Jian-).
Kenjutsu según Tarantino
Sabemos que Tarantino
es un hincha acérrimo de las películas de Artes Marciales. En Kill
Bill hizo homenaje a ellas desde el traje amarillo de Uma Thurman (el de Bruce Lee en Operación Dragón), hasta la lucha de
Katanas (espadas japonesas) en la escena del restaurante. Esta escena,
precisamente, es una de las más emocionantes del filme y hace alusión a las
películas de samuráis antiguas. Algo curioso es que esta secuencia tiene, por principal
antagonista, a Gordon Liu (como Johnny Mo, líder del “Loco 88”).
Liu es otra estrella del Kung Fu bastante popular en EE.UU. Quienes conozcan algo de Kenjutsu o Kung Fu, notarán que el
actor sujeta la espada como si fuese un bastón chino, y utiliza el arma como si
se tratase de un bastón de tres secciones (Kung Fu). Los otros actores, en
cambio, sí sostienen la espada samurái en la forma correcta. En Kill Bill Vol. 2 también encontramos a
Gordon Liu, esta vez como el maestro Pai Mei.
Los trucos del Ninja
Las películas de Gordon
Liu suelen rescatar el respeto a
todas las Artes Marciales y apegarse a las técnicas originales, evitando el uso
de efectos especiales. En Shaolin Challenges Ninja, Ha-To (Liu), marcialista chino, está casado con una marcialista japonesa,
lo cual les tiene en contienda constante. Por un malentendido, una de sus
discusiones es interpretada por los japoneses como un duelo entre los estilos de
sus países.
Ahora Ha-To debe enfrentar a
un japonés experto en cada estilo: un samurái,
un karateka, un judoka, dos expertos en Kobudo
–uno que usa los trinches o “sais” y
otro que usa el nunchaku (vara de
dos secciones)-, un experto en Yai –lanza
japonesa- y finalmente, a un ninja. La
pelea contra el ninja es la mejor de tod
as y la única que queda en “empate técnico” (en todas las demás
vence el marcialista chino). En esta se
aprecia claramente el estilo “tramposo” que caracteriza al ninja:
esconderse, golpear por la espalda, aprovechar la oscuridad, correr, aprovechar
las distracciones. El ninja nunca se planta de frente, ataca desde las sombras.
El honor del Samurái
Con los colonizadores, llegó también el opio a China,
debilitando a la población. Ello generó las burlas de los colonizadores, que
llamaban a los chinos “los enfermos de Asia”. La película Fearless retrata la vida
de Huo Yuanjia (interpretado por Jet Li), héroe que rescató el honor de
los chinos. La película cuenta con excelentes escenas de combate, pero el plato
fuerte llega al final.
Tras haber vencido a sus tres oponentes occidentales (inglés,
español y francés), debe enfrentarse a unhonorable luchador japonés. Primero
utilizan armas: Huo Yuanjia usa el Nunchaku Triple (vara de tres
secciones) y Tanaka (el japonés) usa
la Katana (espada samurái). La pelea
termina en empate (con ambos combatientes apuntando con el arma al cuello de su
rival).
Luego pelean a puño limpio (Huo Yuanjia con el Kung Fu y Tanaka con el Karate),
pero en el intermedio Yuanjia ha sido envenenado y sale mareado al ring. Tanaka
lleva bastante ventaja y Yuanjia tiene que hacer un esfuerzo descomunal para
esquivar sus ataques y poder encajar un golpe. Sin embargo, Tanaka descubre lo
ocurrido con Yuanjia y le declara ganador.
La Furia del Dragón
A pesar de que no ser un experto en Kung Fu –como hemos señalado-,
no podemos negar el impacto de Bruce Lee.
De hecho, aunque los maestros de Kung Fu critiquen duramente a Lee en el
aspecto técnico (señalando que no conocía ni medio estilo completo), lo que sí
le reconocen es el haber expandido las
Artes Marciales chinas en una época en que lo único que se conocía en occidente
era el Judo y el Karate. Otra de sus películas más conocidas es Furia
Oriental, que toca nuevamente el tema de la rivalidad entre chinos y
japoneses.
La escena más emocionante es aquella en la que Chen Zhen (Bruce Lee),
alumno del mencionado Huo Yuanjia decide vengar una burla por parte de los
japoneses, a quienes además culpa de la muerte de su maestro. El estilo de Lee se basa sobre todo en
golpes y patadas explosivas y contundentes. No usa una forma definida, pero podríamos describirle como un “Full
Contact achinado”; un estilo de boxeo bastante fluido (influencia del Kung Fu)
y potente que incluye patadas (las patadas altas eran uno de los fuertes de
Lee). Su arma favorita, sin duda, era el
Nunchaku (vara de dos secciones), que utiliza con bastante destreza como se
observa en esta escena.
Protagonista de La Maldición de la Flor Dorada, la Emperatriz de la
Dinastía Tang es una mujer con la tragedia sobre su frente. Todos los días, debe
tomar un medicamento para curar su supuesta anemia. Sólo el emperador y su mano
derecha, el médico real, conocen con precisión los componentes de este extraño
té.
Emperatriz Tang
Emperador y Emperatriz Tang
Casada sin su consentimiento con un líder militar que
derrocó al rey, la Emperatriz era la
excusa perfecta para que este nuevo monarca Tang entrase en relaciones con la región de Liang. Como nueva consorte, se convirtió en testigo de los
maquiavélicos manejos de poder de su marido, y de toda la sangre que pudo
derramar.
Ella odia al Emperador.
Y así como odia al Emperador, ama a sus
hijos Yuan Jie y Yuan Chen (en especial a Yuan Jie, el mayor de los dos), y siente una pasión secreta por Yuan Shian, su
hijastro, el príncipe heredero. Por si esto no creara bastante conflicto,
la Emperatriz descubre que la medicina que ingiere por órdenes de su esposo,
contiene el Hongo Negro de Persia, sustancia
que lleva progresivamente al enloquecimiento.
El príncipe Yuan Shian y la Emperatriz
Los pecados de la pasión
El Emperador, la Emperatriz, y el Príncipe Jai
Pero esta Emperatriz no es de aquellas que bajan la cabeza
ante su Emperador. Ella es inteligente,
astuta, mujer de armas tomar, dispuesta a encabezar una rebelión en contra
del hombre al que siempre ha detestado. Para esto, acude a su amado hijo Yuan Jie,
que acaba de regresar de las filas militares, para contarle la forma lenta en
que su padre está acabando con su vida. El indignado Yuan Jie, entonces, acepta
apoyarla en sus planes de obligar al rey a abdicar y cederle el trono.
El príncipe Yu, la Emperatriz, y las cortesanas del palacio
Sin embargo, hay dos cartas juegan en contra sus fines. La
primera y la más fatal, es su propio frenesí, su deseo ilícito hacia Yuan Shian, que
le lleva a actuar impulsivamente y acabar revelando información sumamente delicada. La segunda y la menos esperada, es su hijo
desplazado, el joven Yuan Chen.
La mujer bajo la corona
La encargada de interpretar a la Emperatriz, es ni más ni menos que Gong Li, actriz china que saltó a la fama en occidente por su
participación en Memorias de una Geisha (en el papel de Hatsumomo), allá por el 2005. No obstante, la susodicha ya contaba
varios papeles importantes en su haber, sobre todo en una larga lista de filmes
de Zhang Yimou, director de Héroe,
La
Casa de las Dagas Voladoras, y también de La Maldición de la Flor Dorada.
No está demás decir que tuvo un papel importante en los inicios del
director, siendo protagonista de su primera película, Sorgo Rojo, con la cual
obtuvo el Oso de Oro en el Festival de
Cine de Berlín.
Destacando como una de las actrices más exitosas de la historia
de China, Gong Li suele representar a
mujeres que se debaten siempre entre el bien y el mal. En ocasiones también
se le ha otorgado papeles que le han permitido demostrar su habilidad para el
canto y la danza.
Para quienes están más acostumbrados al cine Hollywoodense,
les dateamos que también pueden encontrarla en Miami Vice y Hannibal,
El Origen del Mal.
El filme nos traslada
a China, durante la era de la Dinastía Tang –hace más de mil años-, una de las
más poderosas, ricas y cultivadas que ha existido en dicha nación. Cuenta
la leyenda que los funcionarios de la Dinastía Tang eran eruditos y expertos en
Artes Marciales; que su época significó el apogeo de la literatura, y que la
gente tenía tanto dinero que uno podía dejar la puerta abierta sin miedo a que
le roben.
Siempre he amado las historias con giros sorprendentes y
personajes redondos. En este sentido, La Maldición de la Flor Dorada me da
en la yema del gusto. Cuenta con
momentos inesperados que van dando un rumbo distinto a la historia y la llenan
de puntos de climax. El ritmo no es denso en ningún momento, sino que atrapa y mantiene al espectador en una
montaña rusa de intrigas y emociones. Esto último, en buena cuenta, gracias a la complejidad de sus personajes. 
